Retours sur la journée du 23 septembre
La journée du 23 septembre organisée par CORREF & CIE était dédiée aux congrégations en situation de fragilité. Elle visait à leur offrir des clés de réflexion et d’action pour mieux préparer l’avenir : la matinée était consacrée aux questions de gouvernance, tandis que l’après-midi proposait des témoignages illustrant comment l’anticipation peut ouvrir de nouvelles voies pour la mission et la vie des communautés.
Une invitation à soutenir la dignité de la vie religieuse
La matinée s’est ouverte avec l’intervention de soeur Véronique Margron, présidente de la CORREF et de CORREF & COMPAGNIE, qui a souligné l’importance d’avoir un regard lucide et responsable sur les réalités en France des communautés religieuses. Elle a rappelé que le dicastère pour la vie consacrée, lui-même, encourage cette prise de conscience et la recherche de nouvelles solutions dans l’accompagnement des instituts fragilisés, y compris par la mutualisation de moyens.
C’est pour répondre à ces enjeux que CORREF & COMPAGNIE se structure et propose des solutions innovantes afin d’accompagner les communautés qui le demandent, dans leur discernement et dans des services opérationnels, tout en préservant leur autonomie et leur identité.
De nouveaux services à la disposition des congrégations en fragilité
Anne de Richecour, directrice générale de CORREF & CIE a rappelé que selon les enseignements de l’enquête menée l’année passée, l’économat et la gouvernance constituent les deux points de fragilité majeurs et qu’il convenait donc de proposer des services dans ces domaines.
S’agissant de l’économat, CORREF & CIE propose différents accompagnements :
- Des projections démographiques et financières pour anticiper l’avenir.
- Des audits pour dégager un consensus sur les réalités et aider les communautés à prendre des décisions.
- Un bilan et soutien à la mise en place (ou à la révision) d’un fonctionnement d’économat équilibré.
Sur les questions de gouvernance, CORREF & CIE doit réfléchir avec les congrégations à de nouvelles propositions, c’est l’objet des travaux de la matinée. Le mandat de gestion viendrait alors compléter la pyramide des services proposés.
Les participants ont été invités en petit groupe à discerner sur les possibilités de déléguer à CORREF & COMPAGNIE certaines fonctions et responsabilités non essentielles pour la mission. De même ils ont travaillé sur les conditions d’un mandat de gestion déléguée réussi.
Le récit fictif de la congrégation des soeurs des Petits Pieds a donné vie aux défis rencontrés par les congrégations, illustrant la tension entre le besoin d’aide extérieure et la crainte de perdre son identité.
Un cas fictif pour inspirer de vraies pratiques : les soeurs des Petits Pieds
Avec une moyenne d’âge de 80 ans, les soeurs des Petits Pieds font face à de nombreuses difficultés : une maison mère devenue trop vaste, un patrimoine immobilier lourd à gérer et un nombre grandissant de soeurs en EHPAD. Face à l’épuisement de Sœur Marthe, l’économe, et au départ à la retraite imminent de son économe adjoint laïc, la congrégation peine à prendre seule des décisions complexes. Le Père Honoré, commissaire apostolique, ouvre un temps de discernement collectif : quelles responsabilités confier à CORREF & CIE pour alléger la gestion tout en préservant l’essentiel de leur mission et de leur charisme ?
Au fil des échanges, la délégation de certaines tâches (gestion de l’économat, immobilier, administration) apparaît non comme un renoncement, mais comme un moyen de pérenniser la mission.
Suite à la lecture de cette histoire, le père Antoine Cousin, commissaire apostolique, a partagé son expérience auprès de petites communautés confrontées à la diminution de leurs effectifs. Son message est clair :
- La fraternité est la source de toute mission.
- Bien qu’il soit nécessaire de garder l’autonomie aussi longtemps que possible, il faut déléguer progressivement ce qui peut l’être, en commençant par les tâches administratives.
- Et surtout, personne ne peut porter seul la mission d’accompagner une congrégation vers son accomplissement.
Magnificat : résonance entre parole et musique
Pour clore cette matinée, Stéphane Longeot, philosophe, musicologue et fondateur de la société de conseil Mythe & Opéra a exploré la résonance entre la parole biblique, la musique et la figure de Marie. A travers les Magnificats de Verdi, Cavalli, et Bach, il a analysé comment chaque compositeur a utilisé différentes techniques musicales pour exprimer la joie et l’humilité de Marie, soulignant comment la fragilité de la Vierge face à la grandeur divine résonne puissamment avec les défis de la vie religieuse d’aujourd’hui.
Témoignage d'une congrégation sur son cheminement de discernement
Soeur Marie-Laure Quellier, Supérieure générale des Auxiliaires du Sacerdoce, a partagé les questionnements profonds qui traversent sa congrégation, présente en France et au Brésil. Confrontée à des défis économiques et démographiques et à la suite d’un audit réalisé par CORREF & CIE, la congrégation réfléchit depuis plusieurs mois à son avenir, notamment à un éventuel repli de la mission brésilienne.
Dans ce contexte, la question de l’arrêt de l’accueil de nouvelles vocations s’est posée… jusqu’à ce que deux candidates se présentent, relançant la réflexion.
La congrégation poursuit donc son discernement collectif, avec une rencontre prévue en octobre pour éclairer des orientations futures. Plusieurs participants présents se trouvent dans des situations similaires, avec des congrégations françaises disposant de communautés à l’étranger. Il sera donc envisagé par CORREF & CIE de faire des réunions ou consultations pour ces congrégations, afin de répondre à leurs questions spécifiques.
Travailler avec l’outil de Prévision à Long Terme (PLT)
Sœurs Véronique Bizouard et Marie de Castelbajac de la communauté Saint François Xavier présenté l’outil de Prévision à Long Terme (PLT) qu’elles ont testé pour leur communauté.
Cet outil de prévision proposé par CORREF & CIE permet à la congrégation de se doter d’une vision économique et financière partagée sur 25 ans, en anticipant collectivement les grandes évolutions à venir. Il fournit des scénarios, livrables et représentations claires pour faciliter le dialogue avec les conseils, les économes et les communautés, et ainsi favoriser des décisions éclairées sur l’avenir. Cet outil aide également à prendre conscience des différentes échéances humaines et financières et à arbitrer sereinement les choix stratégiques qui s’imposent.
Cet outil est l’un des accompagnements proposés par CORREF & CIE.
Un exemple de livrables pour une congrégation fictive :
Les réserves financières sur 25 ans. Ce graphique montre à quel moment les réserves baissent fortement, pour aider les responsables à décider quand et comment agir.
Le père Antoine Cousin, secrétaire général de la Communauté du Chemin Neuf et commissaire apostolique, a offert une réflexion sur l’idée de la mise en commun des vies dans la vie religieuse. Il a souligné que ce sont souvent les fragilités partagées qui portent le plus de fruits et que toute démarche de transformation communautaire est d’abord une histoire de fraternité et d’alliance.
Le rôle du supérieur ou de la supérieure générale est décisif : c’est à lui ou elle de lancer le processus, de prendre les décisions cruciales et d’accompagner la communauté dans le discernement. Cette responsabilité peut être lourde et solitaire, d’où l’importance de relations fraternelles entre responsables.
L’ouverture à l’inattendu est essentielle : il faut savoir accueillir les « pourquoi pas » qui surgissent et prendre ensemble les risques qu’ils impliquent. Au coeur de toute évolution demeure la fraternité, qui subsiste même quand les forces diminuent.
Les échanges intercommunautaires enrichissent mutuellement : les jeunes soeurs sont encouragées par la fidélité des aînées, et celles-ci trouvent dans la jeunesse un renouveau d’espérance.
Pour structurer cette mise en commun, le père Cousin insiste sur l’importance d’une convention écrite, fruit d’un discernement collectif portant sur les biens, la mission et les personnes. Celle-ci clarifie les choix et prépare l’avenir.
Toute démarche de mise en commun doit rester ancrée dans l’Église, en dialogue avec l’évêque ou les dicastères.
Enfin, il a rappelé que ce processus requiert du temps long, à anticiper et à accueillir avec patience.
Un partenariat avec CredoFunding
Eric Didio, président et fondateur de CredoFunding, a présenté le partenariat avec CORREF & CIE. Celui-ci a pour but de soutenir, à travers le financement participatif, les projets portés par CORREF & CIE et les congrégations qu’elle accompagne.
Au-delà de la simple collecte de fonds, les porteurs bénéficient d’un accompagnement personnalisé (vision, gouvernance, structuration juridique, ingénierie financière) ainsi qu’un appui pour mobiliser leur réseau (amis, bénévoles, proches et sympathisants).
Dans ce cadre, soeur Catherine Hoymans a présenté l’initiative « Le Goût des Autres », porté par la congrégation de la Providence de Langres. Fidèle à son charisme, ce projet entend poursuivre son oeuvre d’accueil et de solidarité en créant une auberge solidaire, un atelier d’insertion, des logements pérennes et un lieu d’accueil pour des personnes atteintes d’Alzheimer.
CORREF & CIE en profite pour lancer une collecte de dons pour son propre projet et mission d’accompagnement des instituts en fragilité. Les fonds recueillis permettront notamment de recruter un chargé de dossiers médico-sociaux, d’organiser des missions d’experts (archiviste, juriste en droit canonique), de mettre en place des journées d’échanges et de réaliser des audits médico-sociaux pour les instituts qui en font la demande. Autant d’initiatives concrètes qui visent à renforcer l’accompagnement proposé aux congrégations dans leur gouvernance et leur mission.
Coutumes, charisme, Evangile : réflexions théologiques sur ce qui est à transmettre
Par P. Erwan Chauty sj, doyen de la faculté de théologie et professeur aux Facultés Loyola Paris
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